Des Hautes Alpes ……aux Antilles

Depuis le mois de février c’est en Guadeloupe la période de la récolte de la canne à sucre.Il était donc largement temps que je fasse un article là dessus car c’est l’une des principales productions de l’île quand même avec la banane.

La canne aime l’humidité, le soleil et l’eau (terre aérée), les trois conditions essentielles pour son épanouissement. Sa reproduction se fait par bouture. Il lui faut environ 10 à 11 mois pour arriver à maturité et la récolte commence avant la floraison, pendant la saison sèche, là où le taux de sucre est le plus important. En effet, avec la floraison, suivie de la production de graines, le taux de sucre baisse.

La récolte n’est mécanisée que si le terrain est favorable, sinon la coupe se passe à la main. Chaque tige est coupée au ras du sol (coutelas) et on élimine les feuilles ainsi que la partie supérieure très pauvre en sucre. Nous avons pu prendre quelques photos d’une coupe mécanisée en nous arrêtant un jour près d’un des nombreux champs en bordure de route.La machine est assez impressionnante avec ses deux espèces de grosses vis qui coupent la canne et l’entraînent vers un tapis roulant qui la projette dans la remorque de récolte, séparant la partie de la canne qui donnera le sucre et la bagasse qui sert à la combustion pour procéder à la distillation. C’est rigolo de voir aussi tous les hérons garde-boeufs se précipiter derrière la machine à l’affût des petits insectes à dévorer.

Le camion transporte ensuite les cannes jusqu’à l’usine qui est toujours proche des exploitations, car la dégradation du taux de sucre de la canne coupée est rapide. En Guadeloupe il y a deux types d’usine, l’usine sucrière et les distilleries de rhum, les cannes sont donc transportées soit vers l’une soit vers l’autre.

Distillerie KARUKERA ou LONGUETEAU

Située à Sainte Marie de Capesterre Belle Eau sur la Basse Terre, cette rhumerie a été fondée en 1895. C’est  la plus ancienne distillerie de l’île et ses machines datent d’il y a un siècle (!!! elles devraient d’ailleurs être changées bientôt nous a dit un personne qui travaillait là). La visite est vraiment impressionnante car on est vraiment au milieu des ouvriers et des machines qui fonctionnent comme avant (attention à ne pas venir avec de petits enfants ou alors sous surveillance absolue car rien n’est sécurisé !!) On peut donc voir toutes les étapes de la fabrication du rhum.

 ICI une petite vidéo où vous verrez la distillerie Longueteau (rhums Karukéra et Longueteau), celle là même que nous avons visitée !! et toutes les explications de la fabrication de cette boisson… beaucoup plus clair que si je vous avais expliqué avec mes mots !!!!

A savoir que le Karukéra millésime 1999 a reçu la médaille d’or à la foire agricole de Paris 2012.

Sucrerie Gardel

Il y a en fait deux sucreries en Guadeloupe, l’une au Moule (Gardel) et une à Marie Galante.

Nous avons visité celle du Moule (avant les grèves qui ont secoué cette entreprise pendant 3 semaines, depuis vendredi le travail a apparemment repris !!) Ici la sécurité est le souci premier de la visite, c’est donc bien déguisés que nous avons pu commencé. C’est pas un peu la classe !!!! YMCA !!!

 La canne arrive des diverses plantations dont certaines appartiennent directement à Gardel.

 Ensuite la canne est chargée par un grappin puis versée sur un tapis roulant qui l’emmène au broyage, ce qui va permettre d’en extraire le jus :

 Le jus extrait (appelé vesou)  contient un grand nombre d’impuretés , il est donc épuré par tamisage puis par chauffage :

 Le jus est ensuite chauffé à différentes températures dans des évaporateurs où l’eau est éliminée et on obtient le sirop. Ce dernier est ensuite chauffé dans des grosses chaudières et se transforme en masse pâteuse qui va être malaxée et turbinée dans une centrifugeuse plusieurs fois afin de séparer les cristaux de sucre et le sirop :

 Les cristaux sont ensuite séchés et ils vont directement à l’emballage (malheureusement le jour où nous avons visité l’usine, la partie emballage était fermée ! donc pas de photos !) :

Nous avons quand même dégusté le sucre chaud …tout frais !!! Un régal !

Une dernière précision : ne sort de la sucrerie Gardel que du sucre de canne, roux donc. Pour avoir du sucre blanc il devra passer une étape supplémentaire de raffinage… et ce n’est qu’en métropole que ça se pratique ! Quant au sucreroux qui sort d’ici on le trouve sous l’appellation Gardel en Guadeloupe et en métropole on le retrouve aussi mais sous l’appellation Saint Louis qui est en fait une des administrateurs de Gardel depuis quelques années.

Voilà pour le sucre alors à vos gâteaux maintenant !!!

Après quelques semaines d’absence dues à une visite de famille et de désormais amis de Bretagne et de Lorraine, retournés depuis dans le froid !!! puis à deux semaines de vacances des enfants … j’étais donc pas mal occupée… me voici de retour sur notre blog. Ici la saison s’est bien asséchée ces quelques dernières semaines et nous profitons d’un temps très ensoleillé et bien chaud.

Pour cet article j’ai décidé de vous faire découvrir Les Saintes, un archipel au sud de la Guadeloupe de 9 îlots dont seulement 2 sont habités (Terre de Haut et Terre de Bas)

Nous avions découvert les Saintes en famille en décembre (… petit souvenir :) et nous nous étions promis d’y revenir. C’est donc pour quelques jours que nous avons embarqué avec la ferme intention de découvrir non seulement Terre de Haut dans la tranquillité du soir après le départ des bateaux de touristes d’un jour, mais aussi Terre de Bas dont la liaison est assurée quotidiennement par bateau. Et nous n’avons pas été déçus !!!

Quand on arrive à Terre de Haut après avoir embarqué à partir de Trois Rivières, qui est à une demi heure de route à peine de chez nous, on est tout de suite charmé par les couleurs, c’est un mélange exquis entre les différents bleus des eaux et toutes les autres teintes que l’on trouve parmi les fleurs et sur les façades des maisons.

Là un frangipanier en fleurs … superbe !

                                           et des bougainvilliers.

La deuxième chose qui saute aux yeux…ou plutôt aux oreilles ! c’est la présence de scooters sur l’île. Déjà en décembre on en avait eu un aperçu mais alors là, en pleine saison touristique, c’était encore plus flagrant. Il y a non seulement les engins des locaux, qui ne se déplacent qu’avec ça, mais en plus beaucoup de touristes en louent. Pas nous ! L’île est finalement assez petite et tout est donc accessible à pied pour ceux qui peuvent marcher ! et surtout quand on a le temps pour tout voir ! D’autre part les scooters sont interdits sur les plages (heureusement!) et pour faire les randos ce n’était pas non plus utile ! Nous avons donc sillonné l’île et avons fait deux randos très sympas (dont Le Chameau, point culminant de l’île à 309 m). Évidemment on a beaucoup transpiré et c’était un vrai bonheur de terminer chacune des randos par un plongeon dans la mer !!

Plage de Pompierre,  chemin des roches percées et chemin du souffleur:               

Plage de Marigot:

Plage du Figuier et séance cerf volant :

Montée au Chameau :

Coucher du soleil sur la baie des Saintes en revenant d’une de de nos balades. Il va tellement vite ici que le temps de dégainer l’appareil photo, le soleil avait déjà plongé… il avait sûrement chaud lui aussi !!!

Nous ne sommes pas retournés au Fort Napoléon cette fois mais comme nous l’avions visité en décembre, voilà quelques photos du site  :

et un panorama sur la Baie des Saintes vue du Fort :

Comme nous avions prévu nous avons fait la traversée vers Terre de Bas, une île moins peuplée que la première et surtout très calme et plus oubliée des touristes. Elle vaut cependant vraiment une visite pour les amoureux de la nature, elle possède une petite forêt tropicale secondaire et des chemins de randonnées magnifiques. Certains propriétaires ont cependant fort malheureusement détruit le balisage et il nous a été difficile de retrouver le chemin que nous avions emprunté au départ, mais à force de chercher nous avons fini par nous retrouver sur une nouvelle trace qui nous a conduit jusqu’à l’étang et nous sommes redescendus vers la plage de Grand Anse par la trace des Falaises. C’était une balade longue, chaude, ensoleillée et magnifique… nos 3 litres d’eau nous ont juste suffit pour  ces 2 heures et demi de marche !!!

Débarcadère à l’Anse des mûriers : (nouvelle office du tourisme dans le petit bâtiment jaune et orange, accueil très sympathique et petite vente de produits locaux )

Arrivés à l’étang nous avons la chance de croiser une petite couleuvre inoffensive, la Couresse, seul spécimen de serpent vivant aux Saintes et en particulier à Terre de Bas  :

Nous avons fini la journée sur la plage de Grand Anse après un pique nique bien mérité. Nous avons littéralement A-DO-RE l’île de Terre de Bas et comme il nous reste encore pas mal de choses à voir, notamment l’autre coté de l’île vers Petite Anse, nous y retournerons très certainement et pourquoi pas séjourner là bas plutôt qu’à Terre de Haut.

Nous nous sommes accordés quelques jours de vacances loin de Saint Claude lors d’une croisière sur la mer des Caraïbes. C’était génial ! Un confort luxueux, des repas délicieux, un service souriant et très agréable et des étapes ensoleillées. Nous avons très peu participé aux excursions proposées par le bateau mais ça ne nous a pas empêchés de découvrir par nos propres moyens des endroits très agréables. Seule la première étape en Martinique nous a un peu laissés sur notre faim car c’était un samedi et tout était fermé, il n’y avait personne ou presque dans les rues et le temps n’était pas super. Nous n’avons rien fait de particulier à part faire un tour dans Fort de France mais on ne peut pas dire qu’on ait vu grand chose qui nous ait laissé un souvenir impérissable!!!!

SAINT MARTIN                                                                                                                                                                                      A partir de la deuxième étape les choses ont été bien plus intéressantes car nous sommes arrivés à Saint Martin, du côté néerlandais à Philipsburg (l’île est en fait partagée en 2 parties une partie française avec pour ville principale Marigot, et une partie néerlandaise)

Après avoir fait un tour dans la ville qui est trés sympa, colorée, animée (malgré le fait qu’on était dimanche) nous avons trouvé un bus local qui nous a conduit jusqu’à Mahobeach, plage célèbre pour être en bordure de piste d’atterrissage de l’aéroport de Juliana. Là on ne peut pas dire que la plage soit trés calme car les avions n’arrêtent pas de décoller ou d’atterrir mais on n’était pas là pour bronzer mais plutôt pour se confronter à la poussée des réacteurs lors des décollages et c’est assez impressionnant, il faut bien se caler dans le sable ou s’accrocher. Les atterrissages aussi valent le déplacement on a l’impression qu’on va toucher l’avion tellement il passe près de nous. En tout cas on a bien ri et on a passé un excellent moment. Sur le retour on a pu profiter aussi de la vue sur le lagon de Simpson Bay, mais il nous reste pas mal de choses à voir là bas, notamment du côté français et on n’est pas contre y retourner plus tard pour quelques jours….

Ça a peut-être l’air de rien comme ça mais si vous vous rendre un peu mieux compte vous pouvez aller là pour voir des vidéos : http://www.youtube.com/v/4kuaYWozDSc&feature=related ce n’est pas une vidéo à nous mais elle montre bien la puissance du décollage !!!

ON L’A FAIT !!!

REPUBLIQUE DOMINICAINE                                                                                                                                                        Après ça nous sommes allés en République Dominicaine, à La Romana exactement. Là le climat ambiant est particulier, il y a des policiers (armes en main) à tous les coins de rue, c’est assez spécial. Quant au marché on n’y est pas resté longtemps, les vendeurs se jettent littéralement sur les clients potentiels et il est très difficile de s’en sortir et ils sont assez agressifs quand on leur dit qu’on n’est pas intéressé, je n’ai pas du tout apprécié l’ambiance. Heureusement on a connu d’autres commerçants (plus isolés dans la ville) qui nous ont très bien reçus et qui étaient très sympas. N’empêche que l’ambiance ne m’a pas incité à prendre des vacances là bas !!! Je ne m’y sentais pas très à l’aise !!!Par contre le climat nous a changé, c’était très sec par rapport à la Guadeloupe!

Quelques scènes typiques comme transport de bestiaux et convoi ferré de cannes à sucres :   

Le soir nous avons participé à une excursion dans une cité méditerranéenne du 16ème siècle construite en 1976 !!!! : Altos de Chavon, mais même si c’était magnifique, c’était un peu trop surfait et surtout trop plein de touristes à notre goût !!! (même si ça ne se voit pas sur les photos car on essaie toujours de partir là où les autres ne vont pas !!!) L’endroit était en fait sécurisé, il fallait traverser plusieurs postes de garde pour y arriver !! Photos de la cité :

et du fleuve Chavon :

Le lendemain c’était journée plage sur la plage Catalina (toujours en Rep Dominicaine) : les images se passent de commentaire, non ????

ILES VIERGES BRITANNIQUES 

Nous avons ensuite visité Tortola, une des îles vierges britanniques et là nous avons fait pratiquement le tour de l’île en louant deux scooters, c’était génial, un contraste total avec la république dominicaine, là enfin on se sentait de nouveau libre (surtout en scooter !) Le loueur nous avait indiqué ce qu’il était possible de faire dans l’après midi et nous avons suivi ses conseils avisés. Nous avons longé toute la côte est jusqu’à Frenchman’Cay, les paysages étaient plutôt sauvages, plus de rochers que de plages et nous avons traversé des petits ports très sympas.

Nous sommes ensuite remontés par l’autre côte et là on a rejoint les plages (magnifiques) puis traversé l’île en largeur (ça monte sec, le scooter avait du mal !!) avant de redescendre vers Road Town pour retrouver notre bateau. Les routes étaient peu fréquentées (ça c’est chouette!) par contre l’entretien laisse à désirer et on a pris quelques bons sursauts dans les trous de la route !!! Mais on a passé une excellente journée. Les boutiques du centre ville valent aussi le coup d’oeil avec des intérieurs à l’ancienne et partout l’empreinte des pirates !!

ANTIGUA

Notre dernière escale nous a fait débarqué à Antigua. Aprés avoir évité tant bien que mal tous les taxis prêts à emmener les touristes toujours plus loin pour toujours plus cher !!!, nous sommes enfin rentrés dans la ville qui vaut quand même le coup d’oeil avec ses rues bordées de maisons colorées et nous sommes montés jusqu’à une église actuellement en réfection et donc interdite de visites mais qui est quand même magnifique en façade.

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L’après midi nous avons fini par céder à un chauffeur de taxi (soit disant moins cher que les autres.. à l’arrivée c’était plus tout à fait le même prix… mais bon pour le retour on ne s’est pas fait avoir !!) et donc nous nous sommes fait conduire à une plage fantastique où nous avons pu un peu nous poser après notre marche effrénée du matin dans les rues de la ville. Dernière étape donc trés agréable aussi et qui nous a aussi donné envie de revenir !!! D’ailleurs je pense que cette croisière était ce qu’il y avait de bon, nous permettre de voir un peu quels étaient les endroits qui en dehors de la Guadeloupe nous attireraient bien pour de futures vacances !!!

Voilà pour cette croisière j’ai fait un article un peu long cette fois mais c’était difficile de plus condenser … et je ne voulais pas couper l’article. Le blog fait une petite pause car demain de nouveaux invités arrivent et je vais du coup avoir un peu moins de temps pour le blog alors dans 15 jours je reprends !!

Le lundi gras nous avons assisté à la parade nocturne du carnaval de Basse Terre. C’était une belle fête avec beaucoup de costumes magnifiquement colorés et imaginés, de la musique à gogo et les traditionnels “mass” (mot créole qui désigne à la fois le masque proprement dit, mais aussi celui qui participe au défilé, porteur ou non d’un masque.)

Les mass a fwet, ce sont des gens masqués qui parcourent les rues et font violemment claquer leurs grands fouets sur le sol au rythme des tambours, écartant la foule avec des airs menaçants.

Les mass a la mo (masques à la mort) ce sont des déguisements de squelettes. En fait, la présence des morts, de la mort et des diables est toujours effective dans les carnavals antillais. On trouve d’ailleurs aussi les masques de diablotins, blancs qui tirent une petite langue rouge.

Les masques de King Kong sont aussi très présents et enfin il y a les masques des personnalités tournées en dérision.

Ces différentes représentations font souvent référence à un passé révolu mais culturellement présent. Bien sûr tout ceci est à interpréter avec beaucoup de recul car on ressent vraiment une grande fraternité dans ces défilés.

En tout cas pour nous, les enfants ont finalement adoré ces groupes de mass car ce sont ceux qui font peur mais qui font aussi beaucoup rire car ils se dépensent terriblement et on se demande même comment ils tiennent le coup tout le défilé tellement ils donnent de leur personne pour animer !! et le défilé est terriblement long, ils passent dans toutes les rues !!!

A côté de ces groupes a mass il y a aussi des groupes de musiciens et aussi de danses dans des tenues magnifiques. Et il ne faut pas non plus oublier les voitures customisées (ici le tuning est roi !!) qui ont ouvert le défilé à grand renfort de musique assourdissante …. Pour le plus grand plaisir des enfants qui ont adoré. Bref c’était une très belle parade, et je vous laisse découvrir les photos.

Voilà pour le carnaval, pour cette année c’est fini mais pas avant d’avoir mangé une bonne barbe à papa !!! Miam !!!     

Ça y est carnaval est arrivé à Saint Claude. Ici la vie entière tourne autour de cet évènement entre janvier et le mercredi des cendres, c’est une véritable institution à laquelle les guadeloupéens ne dérogeraient pas. Les écoles n’avaient plus fait de défilé dans Saint Claude depuis 4 ans et il a fallu qu’on arrive pour que ça reprenne, c’est pas fantastique !! Chaque année un thème est choisi, cette année c’était le thème des fleurs, je vous dis pas la tête de Gaylor, il avait peur d’être obligé de se déguiser en fleur !!! Mais heureusement pour les garçons il était prévu un costume un peu style jardinier. Chaque école a un style de déguisement et donc on nous a fait parvenir un modèle afin de réaliser soi même le déguisement (l’école a quand même fourni le numéro d’une couturière pour ceux qui le voulaient)

A partir de ce dessin, je me suis donc mise à la confection du costume avec mes petits doigts et ma petite machine et vendredi après midi toutes les écoles de Saint claude avaient rendez vous sur le parvis de la mairie vers 15h pour un défilé sur la route principale jusqu’à l’école la plus en bas de la ville, l’école Félix Laban où un goûter attendait les enfants. Le soleil et la chaleur étaient au rendez vous et c’était un défilé très coloré, animé et vraiment fabuleux dont voici quelques photos.

Et encore il n’y a pas le son……c’était un défilé plein de chants, de musiques, de danses et de rythme. Magnifique !! Ce soir c’est la grande parade nocturne de Basse Terre, je referai donc un article très rapidement.